برنامج رواد ولاية واشنطن لتحويل النزلاء إلى رجال إطفاء في Wildland

السجناء في نظام سجون ولاية واشنطن يسيرون عبر الغابة، ويتألق زيهم وخوذاتهم الصفراء على الأغصان البنية والأوراق الخضراء.

إنهم أركاديا 20، أو ARC 20، وهي مجموعة نخبة من رجال الإطفاء في سبوكان الذين تم تجنيدهم من معسكرات اعتقال رجال الإطفاء الموجودة.

الهدف؟ قم بتعليم النزلاء المهارات اللازمة للمساعدة في منع حرائق الغابات، وفي هذه العملية، امنحهم الفرصة للبدء في الطريق إلى مهنة جديدة.

يسعى البرنامج، الذي تم تجنيده من قبل وزارة الموارد الطبيعية وإدارة السجون بالولاية، إلى تزويد عشرات السجناء بالتدريب الكافي لإعدادهم لوظائف رجال إطفاء مدنيين بمجرد انتهاء مدة عقوبتهم.

وقال كينياتا بريدجز، 34 عاماً، الذي انضم إلى فريق ARC 20 للتدريب منتصف العام الماضي بينما كان يقضي حكماً بالسجن لمدة 10 سنوات بتهمة القتل غير العمد في عصابة في عام 2014: “أنا متأكد من شيء واحد: أن الناس يستحقون فرصة ثانية”. – إطلاق نار تابع في باسكو بواشنطن.

بدأ بريدجز العمل مع طاقم إطفاء مدني في 3 يونيو بعد إطلاق سراحه.

ومُنحت رويترز حق الوصول الحصري إلى ARC 20 لمدة ثلاثة أشهر، بما في ذلك زيارة في أغسطس الماضي إلى توناسكيت روديو جراوندز، وهو مجتمع ريفي في شمال شرق واشنطن بالقرب من الحدود الكندية. كان Bridges وطاقم ARC 20 ينصبون خيامهم بعد يوم من المساعدة في احتواء حريق.

يتعلم أعضاء الطاقم كيفية إجراء الحروق الموصوفة، وكيفية التعامل مع المعدات الخطرة وكيفية التأكد من بقاء الحرائق التي تم احتواؤها تحت السيطرة. وعند الضرورة، يكونون في الخطوط الأمامية للحريق، ويحفرون الخطوط للمساعدة في تقليل فرصة استمرار انتشار الحريق.

يعد “العمل الجماعي ومهارات الاتصال والمسؤولية عن تصرفات الفرد وتصرفات الآخرين فيما يتعلق بالواجبات والسلامة” جزءًا لا يتجزأ من عقليتهم، وفقًا لإدارة ARC 20.

قال بريدجز: “إن الأشخاص الذين عملت معهم جنبًا إلى جنب رائعون”. “نحن جميعًا نتخذ قرارات سيئة في حياتنا. البعض منا يتم القبض عليه، والبعض الآخر لا يتم القبض عليه. ولكننا نتعلم من أخطائنا.”

القدرة على كسب المال

في حين أن الولايات عبر الغرب الأمريكي لديها أطقم إطفاء للسجناء، فإن برنامج ARC 20 بواشنطن هو الوحيد من نوعه في الولايات المتحدة، حيث يقوم بتجنيد الأشخاص المحتجزين من الحبس الكامل إلى مركز إعادة الدخول حيث يواصلون تطوير مهارات مكافحة الحرائق والاستعداد للحياة بعد إطلاق سراحهم. .

هم أيضا يكسبون أكثر. يحصل النزلاء في معسكرات مكافحة الحرائق العادية في سجون ولاية واشنطن، والذين يبلغ عددهم حوالي 230، على ما يصل إلى 1.50 دولار في الساعة، اعتمادًا على الخبرة، مقابل مهامهم اليومية. عند نشرهم في منطقة حريق نشطة، يحصلون على الحد الأدنى للأجور في الولاية وهو 16.28 دولارًا للساعة بالإضافة إلى العمل الإضافي.

يحصل أعضاء طاقم النخبة الذين انضموا إلى فريق ARC 20 على راتب أساسي يصل إلى 3,796 دولارًا أمريكيًا شهريًا مع احتمال دفع أجر إضافي في مهام مكافحة الحرائق. يضم هذا الفريق على مدار العام 20 عضوًا كحد أقصى.

كان لديه 13 شخصًا في الفريق خلال عامه الأول الكامل في عام 2023، ويأمل أن يكون لديه 12 شخصًا مع اشتداد موسم الحرائق في ولاية واشنطن في أواخر يونيو.

يعاني شمال غرب المحيط الهادئ من آثار تغير المناخ، مع وجود فرص أعلى من المعتاد لحرائق الغابات وموسم أطول هذا العام، وفقًا لخبراء الأرصاد الجوية في إدارة الموارد الطبيعية، وهي الوكالة الحكومية المكلفة بمنع الحرائق وإدارتها.

وفقًا لمسؤولي DNR الذين يديرون كلاً من أطقم المعسكر المسجونين بالكامل وطاقم ARC 20، حصل أحد أفراد طاقم المعسكر ذوي الدخل المرتفع على ما يقرب من 11000 دولار في عام 2023، بينما حصل عضو طاقم ARC 20 على ما يصل إلى 60000 دولار.

تم تدريب فريق ARC 20 للانضمام إلى “الطواقم اليدوية”: فرق مكونة من 18 إلى 25 من رجال الإطفاء الذين يعملون ويخيمون بالقرب من الخطوط الأمامية لحرائق الغابات النشطة، وغالبًا ما يسافرون لمسافات طويلة ويحملون معداتهم الخاصة للوصول إلى المناطق النائية. كما يقومون أيضًا بإجراء عمليات الحروق الموصوفة وقطع الأشجار بالمنشار كجزء من جهود الولاية لتخفيف آثار الحرائق وإدارة الغابات.

مشرف طاقم ARC 20، بن هود، هو ضمن الفريق الذي يختار المشاركين.

وقال هود “نحن نسميها لدغة فيروس النار… بمجرد أن تلدغك تصبح مدمن مخدرات”. “إنها تصبح جزءًا من شخصيتك، وتصبح أكثر من مجرد وظيفة. إنها تصبح نوعًا من نمط الحياة.”

عندما لا يسافر الفريق عبر الولاية لمكافحة الحرائق، يقيمون في مركز Brownstone Reentry Center، وهو منشأة ذات الحد الأدنى من الأمن في وسط مدينة سبوكان. يشارك السكان في برامج العمل أو التدريب ويتم منحهم حريات إضافية مثل ارتداء الملابس العادية أو امتلاك هاتف محمول.

يحصل أفراد طاقم ARC 20 على رواتب أعلى من بعض الموظفين في النظام الإصلاحي بالولاية، بما في ذلك المنشأة التي يعيشون فيها، وفقًا لمدير براونستون.

تشغيل المطبخ

زارت رويترز مجموعة أخرى من الأشخاص المحتجزين بالكامل في سبتمبر/أيلول في منشأة تابعة لإدارة الموارد الطبيعية في مركز سيدار كريك الإصلاحي، جنوب غرب عاصمة الولاية، أولمبيا.

لقد عادوا للتو من مهمة استمرت أسبوعًا في إدارة مطبخ متنقل لما يقرب من 1000 من رجال إطفاء البراري يوميًا، الذين كانوا يكافحون اثنين من أكبر الحرائق في موسم 2023 في الولاية.

قال تيموثي بولوك، 32 عامًا، وهو كهربائي مسجون بتهمة الاعتداء من الدرجة الثانية بسبب نزاع منزلي، إنه غير أهداف حياته ويريد أن يصبح رجل إطفاء في البراري.

وقال بولوك “كنت أشرب الخمر كثيرا… لقد كان خطأ فادحا من جهتي أثر على أشخاص آخرين، أشخاص أهتم بهم. لذلك من الصعب التعامل معهم”، معترفا بأن عقوبة السجن ربما كانت ضرورية بالنسبة له. . لتغيير المسار الخاص بك. “أعلم فقط أنني لن أرتكب هذا النوع من الأخطاء مرة أخرى.”

كان بولوك عضوًا بارزًا في فريق معسكر مركز سيدار كريك الإصلاحي، وفقًا لرؤسائه في DNR. تقدم بطلب إلى ARC 20 ويتم النظر فيه للحصول على مكان في أواخر عام 2024.

وقال بولوك: “أنا على وشك الخروج. العمل نحو الأفضل، كما تعلمون، الوقوف على قدمي مرة أخرى ثم الحصول على فرصة عندما أخرج”.

يمكن أن يكون نموذج واشنطن “نقطة انطلاق” للوكالات الحكومية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وفقًا لمنسق الفريق الانتقالي روي هاردين، الذي ساعد في تشكيل الفريق مع هود.

وقال هاردين: “إذا كان لدى الشخص وظيفة، وظيفة جيدة حقًا عندما يخرج من السجن، فهو ليس بلا مأوى، وربما لن يعود”. وقال إن أربعة من أفراد طاقم ARC 20 قبلوا وظائف كأعضاء في وكالة مكافحة الحرائق الحكومية: قائد المحرك وثلاثة من أفراد طاقم المحرك.

كينياتا بريدجز هو أحد أفراد الطاقم.

في 3 يونيو، بدأ مكافحة الحرائق باستخدام محرك Arcadia Engine 7405 التابع لـ DNR بالقرب من سبوكان، في واحدة من أكثر المناطق المعرضة لحرائق الغابات في ولاية واشنطن.

قال المشرف هود، الذي جند بريدجز: “إنه يعمل بجد. إنه متحمس”. “لقد أصبح واحدًا من هؤلاء القادة. إنه ماهر في استخدام المنشار. ولا يعرف كيف يتوقف عن العمل؛ إنه قادر جسديًا على القيام بالمهمة. هذا ما تبحث عنه في رجل الإطفاء.”

بريدجز مبتهج بهذا الفصل الجديد في حياته. منذ إطلاق سراحه من براونستون، كان يعيش في سكن مؤقت مع أشخاص آخرين مسجونين سابقًا في سبوكان، وفي 20 مايو أنجبت شريكته ابنهما.

وقال بريدجز متحدثاً عن حياته بعد إطلاق سراحه: “أشعر أنني لا أستطيع أن أطلب أي شيء أفضل”. “نظرًا لأن كل شيء بهذه السرعة، يبدو الأمر وكأن كل ترس يدور ويتجه نحو اليمين في مكانه الصحيح.”