يجعل بول سكينز وجاريد جونز فريق القراصنة فريقًا أساسيًا

إذا كنت من مشجعي Pittsburgh Pirates تحت سن 40 عامًا، فمن المحتمل أنك قضيت معظم جماهيرك في حضور الألعاب لأسباب أخرى غير لعبة البيسبول.

ربما يكون هذا هو المنظر من PNC Park، أفضل ملعب بيسبول في الدوريات الكبرى. أو ربما يكون عرض الألعاب النارية الشهري بعد المباراة أو هدية ترويجية. أو ربما يكون أحدث تذوق الطعام، مثل Renegade Hot Dog لهذا العام، وهو هوت دوج بطول قدم مغطى بلحم الخنزير المقدد والبيروجي والمخللات (من الجيد أن تحصل على واحدة طازجة).

لكن اللعبة نفسها؟ النتائج؟ كل ذلك كان ثانويًا، مجرد ضجيج في الخلفية لقضاء ليلة ممتعة مع الأصدقاء أو العائلة. هذا ما يفعله 11 موسمًا فائزًا خلال 45 عامًا، ومعظمها ملكية غير مبالية ومهملة، لقاعدة المعجبين. توقف عن القلق. تتوقف عن وجود التوقعات. ومع ذلك، في الأسبوعين الأخيرين، يمكنك أن تشعر بتغيير جذري في الموقف تجاه الفريق والتوقعات المحيطة به.

لقد أصبح القراصنة فريقًا يستحق المشاهدة، ويرجع ذلك بشكل كامل تقريبًا إلى ظهور قاذفي اللهب، جاريد جونز وبول سكينيس البالغ من العمر 22 عامًا. لا يجعل الاثنان من فريق القراصنة فريقًا يستحق المشاهدة فحسب، بل يمكن أن يجعلهم فريقًا مخيفًا لبقية الدوري إذا تمكن المكتب الأمامي من الاستفادة من زوج إرسالاتهم الساحقة. ضد فريق لوس أنجلوس دودجرز في أول مباراتين من سلسلة من ثلاث مباريات هذا الأسبوع، ظهرت موهبة رماة القراصنة الصغار بشكل كامل.

وفي يوم الثلاثاء، لعب جونز ست جولات بدون أهداف في فوز فريق القراصنة 1-0. في يوم الأربعاء، قدم سكينيس خمس جولات، مسجلًا ثمانية وأعلى باستمرار 100 ميل في الساعة مع الكرة السريعة في فوز القراصنة 10-6 الذي أكسبهم فوزًا متسلسلًا.

في 11 جولة ضد تشكيلة مليئة بأفضل اللاعبين السابقين و Hall of Famers و All-Stars المستقبليين، اجتمع جونز وسكينيس للسماح بثلاثة أشواط مكتسبة بينما سجلوا 14 وبدا في بعض الأحيان ساحقًا. لقد كانت المباراة الأخيرة التي سلطت الضوء على إمكانات فريق العمل هذا والطاقة الهائلة التي أرسلها إلى القاعدة الجماهيرية والمدينة.

منذ اللحظة التي عبرت فيها جسر Roberto Clemente Bridge إلى PNC Park، كان للعبة طابع مختلف عن معظم ألعاب Pirates. ولم يكن المشجعون متحمسين للتواجد في الملعب فحسب. لقد كانوا متحمسين لرؤية المباراة والرامي الذي يعد بالفعل أحد أكثر اللاعبين إثارة في لعبة البيسبول.

استمرت الإثارة في الشوط الأول، عندما ضرب سكينيس موكي بيتس وشوهي أوهتاني في سبع ملاعب. لقد أنجز الأخير من خلال رمي ثلاث كرات سريعة متتالية تزيد سرعتها عن 100 ميل في الساعة من أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لعام 2023، مما أدى إلى خروج الجماهير من مقاعدها.