طائرة بوينغ ستارلاينر تتغلب على التسريبات ومشاكل المحرك لترسو في “المدينة الكبيرة في السماء”

نجحت مركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ في نقل رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية، وهو إنجاز رئيسي في سعي عملاق الفضاء الجوي إلى اعتماد الكبسولة للقيام بمهام منتظمة مأهولة.

رست سفينة Starliner بأمان في الساعة 10:34 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ. وبعد قضاء بعض الوقت لموازنة الضغط بين ستارلاينر والمحطة، فُتحت الفتحة حوالي الساعة 12:46 ظهرًا. ودخل رائدا الفضاء، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، إلى محطة الفضاء الدولية وسط تصفيق وعناق من أفراد الطاقم السبعة الموجودين على متنها بالفعل. هذه هي المرة الثالثة التي يزورون فيها المحطة، لكنها المرة الأولى التي يقوم فيها إنسان بذلك باستخدام كبسولة بوينغ ستارلاينر.

تعمل بوينغ وناسا حاليًا في خضم ما سينتهي به الأمر إلى مهمة اختبارية مدتها 10 أيام تقريبًا للمركبة الفضائية ستارلاينر، والتي عانت من العديد من التأخيرات والمشاكل الفنية. وسيقضي رائدا الفضاء ثمانية أيام في محطة الفضاء الدولية قبل إعادة الصعود إلى ستارلاينر والعودة إلى الوطن للهبوط بمساعدة المظلة في مكان ما في جنوب غرب الولايات المتحدة.

وعلى الرغم من نجاح المهمة، إلا أنها لم تكن خالية من المشاكل. وتعرضت المركبة لثلاثة تسربات للهيليوم، تم تحديد أحدها قبل مغادرة المركبة الفضائية للأرض، على الرغم من أن بوينغ تقول إن التسريبات لا تمثل مشكلة تتعلق بالسلامة للطاقم أو المركبة. علاوة على ذلك، فشلت خمسة من أصل 28 مناورات الدفع في نظام دفع المركبة الفضائية، على الرغم من أن بوينغ وناسا تمكنتا من إعادة أربعة منها إلى العمل بعد إجراء اختبارات الحريق الساخن، مما أدى إلى إيقاف تشغيلها وتشغيلها مرة أخرى. تعتبر هذه الدفعات حاسمة، حيث تقوم بإجراء تغييرات طفيفة على مسار الكبسولة عند اقترابها من المحطة.

وأجبرت مشكلة الدفع رائدي الفضاء على إيقاف مركبة ستارلاينر على بعد أقل من 1000 قدم من محطة الفضاء الدولية وتعليق الالتحام. لقد تمكنوا من الالتحام بعد بضع ساعات بعد حل المشكلة.

وقال ويلمور لمركز مراقبة المهمة: “من الجيد أن ترتبط بالمدينة الكبيرة في السماء”. “إنه مكان رائع.”